En la segunda edición del catálogo, en el capítulo dedicado a las fichas de las haciendas, aparece Manzano Farming Co. de Boyacá, con fichas de 10 y 25 centavos con variados resellos, que ahora vienen a incrementarse con uno nuevo en las de 10 centavos (HDA 256-1e), recientemente adquirido por un coleccionista de Medellín. Al igual que los previamente reportados de éste tampoco hay información. Sin embargo podría pensarse que son marcas de las diversas fincas que aparecen en las fichas.
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| 33 mm y 26 mm |
Fue hace casi tres décadas cuando compré un puñado de fichas provenientes del suroeste de Antioquia. Aún recuerdo mi emoción cuando al examinarlas en mi casa encontré fichas de fincas de Fredonia, Titiribí, Venecia e incluso un par de un club de Jericó, varias de ellas nuevas para mi y por supuesto faltaban en mi colección. Sin embargo, hubo tres que no identifiqué. Unifaces, de un material color naranja, rígido pero liviano, que recuerda un poco la ebonita. Como se ve en las fotos, aunque parecen acuñadas, el corte de los discos es burdo. En la de valor 5 dice EL BANCO y en las otras dos, de valor 1, dice solo BANCO. Obviamente las investigué, pero mis pesquisas fueron infructuosas y con el tiempo perdí interés.
Después de tantos años, hace unos días, por pura casualidad, descubrí por fin la existencia de la hacienda El Banco en el suroeste de Antioquia, probable origen de las misteriosas y ya casi olvidadas fichas. Se trata de una finca de más de cien años, fundada por Emilio Upegui a finales del siglo XIX o comienzos del XX en la vereda La Arabia, de Venecia, en el suroeste de Antioquia. En la actualidad tiene una extensión de 207 cuadras y más de ochocientos mil árboles de café.
Aunque pudo haber varias razones para ello, no deja de ser intrigante que siendo El Banco una finca fundada mucho antes de 1927, el año en que se publicó Colombia Cafetera de Diego Monsalve, en sus listas de fincas cafeteras de los municipios de Antioquia no aparece ninguna con ese nombre.
El hecho es que, aunque finalmente se aclaró el misterio de las fichas, es de lamentar que no alcanzaran a ser incluidas en la segunda edición del catálogo, donde la mayor habría quedado con el código HDA 070-5 y la otra HDA 070-1. Es probable que los valores de 1 y 5 representen tarros, lo usual en las fichas de fincas del suroeste antioqueño.
Algunos datos de esta reseña provienen del artículo Un aroma sin café de Mauricio López Rueda, publicado por Universo Centro. Una amena crónica sobre el pasado y el presente del cultivo del café en Venecia, Antioquia.
